11 juli-toespraak districtsburgemeester Luc Bungeneers

Collega’s uit het districtscollege en de districtsraad

Dames en heren

Beste Merksemnaren

Het doet me enorm veel plezier om hier vanavond met jullie écht samen te zijn ter gelegenheid van de viering van onze Vlaamse feestdag. We hebben elkaar lang moeten missen, maar we geraken stilaan verlost van het vreselijke virus en we klimmen -laat ons hopen- definitief uit het coronadal.

Eindelijk mogen we sinds begin dit jaar van de federale regering of -moet ik zeggen- van de virologen zonder beperkingen terug onder de mensen komen.  We kunnen opnieuw genieten, weliswaar met de nodige voorzichtigheid, maar het voelt toch als de vrijheid waar we zo lang naar uitgekeken hebben.

We hebben dit onder meer te danken aan de wetenschap en de enorme vaccinatiebereidheid én -snelheid. De vaccinatie was niet toevallig een verantwoordelijkheid van de deelstaten. Vanaf dat er vaccins waren, werden die efficiënt gezet. In gans Vlaanderen, maar zeker ook in Antwerpen waar in het goed georganiseerde vaccinatiedorp Spoor-Oost door de vele professionelen en vrijwilligers schitterend werk werd geleverd.

Het coronavirus heeft veel pijnpunten blootgelegd en zaken op scherp gesteld. Alle Vlamingen hebben steeds kunnen rekenen op het lokale bestuursniveau. Onze Vlaamse steden en gemeenten stonden er de voorbije twee jaar. Ze hebben dat overwegend goed gedaan. En in alle bescheidenheid, ook wij in Merksem.

In moeilijke omstandigheden en met de inzet van heel wat helpende handen uit onze lokale gemeenschap hebben we er als district steeds proberen te zijn.  Voor onze rusthuisbewoners die de voorbije twee jaar hard getroffen zijn.  Voor onze lokale handelaars en horeca, die onzekere tijden achter de rug hebben.  Voor onze verenigingen, die hun werking zagen stilvallen. Daarvoor wil ik al onze medewerkers en vrijwilligers die hier mee hun schouders onder gezet hebben uitdrukkelijk bedanken.  Zonder jullie inspanningen zou dit immers niet gelukt zijn.

Het lokale niveau krijgt gelukkig steeds meer de waardering die het verdient.   Wij staan dicht bij de burger en we zijn uitstekend geplaatst om dienstverlening te bieden op maat van onze inwoners.  Lokale gemeenschappen zijn immers de basis van het Vlaamse sociaal weefsel.  Het is cruciaal dat onze inwoners elkaar kunnen ontmoeten, zoals vanavond, met elkaar in dialoog kunnen gaan en zelfs samen zingen.  Het stemt ons als bestuur tevreden dat Merksem zo’n bruisend verenigingsleven kent.  Hier leven we niet naast elkaar, maar met elkaar.

Laat ons nu vooruit kijken! Vlaanderen en Merksem hebben zoveel troeven!  Vandaag vieren we en waarderen we die troeven.

Zij die op reis gaan, wens ik een schitterende vakantie toe. Maar voor zij die in Merksem van de zomer genieten, is ook heel wat voorzien.  Hier in het Bouckenborghpark is het elke dag genieten van een zomerse sfeer. Er is het gezellige terras van het Zomerpark, met dank aan jeugdcentrum Bouckenborgh en er zijn  tal van gratis activiteiten voor jong en oud.  De animatoren van de Jeugddienst Merksem hebben elke weekdag iets leuks in petto in het Speelkasteel. Er zijn de concertjes van Merksem Dok en Muziek in de Wijk en op het einde van de vakantie zijn er de filmstraten.

Ook voor sportievelingen valt er heel wat te beleven, zoals het 3x3-basket op het Kroonplein en pilates in de binnentuin van het districtshuis. En natuurlijk op  21 augustus de Merxem Classic, de Schaal Sels en de Stroboerenmarkt.

Maak er op maandag 11 juli een onvergetelijke Vlaamse feestdag van en voor vanavond wens  ik u allen veel plezier met ‘Merksem feest en zingt’.

Luc Bungeneers

Districtsburgemeester