2026 Gaston Berghmansjaar - Wie was Gaston Berghmans?

Merksem organiseert in 2026 een Gaston Berghmansjaar om de honderdste verjaardag van de geliefde komiek en acteur te vieren. Districtsraadslid David Dogge wil zo hulde brengen aan een icoon van de Vlaamse cultuur die zijn roots had in Merksem.

Wie was Gaston Berghmans?

Gaston Berghmans, geboren op 11 maart 1926 in Merksem, was een van de meest geliefde komieken van Vlaanderen. Hij groeide op als oudste zoon in een gezin met twee kinderen. Zijn vader was een zelfstandige diamantslijper en zijn moeder werkte als assistente in de slagerij van haar zus 

Vroege Jaren

Berghmans genoot van een normale en gezonde jeugd en volgde middelbaar onderwijs om vakman te worden, net als zijn vader. Tijdens de Tweede Wereldoorlog besloot hij zijn baan als klusjesman in de haven van Antwerpen op te geven om professioneel komiek te worden. Hij trad op in lokale toneelstukken en begon zijn carrière in de entertainmentindustrie.

Begin carrière

In de late jaren 1950 verscheen Berghmans in verschillende films van de Vlaamse komiek Jan Vanderheyden, zoals "Een zonde waard", "Den duivel te slim", "Hoe zotter hoe liever" en "De stille genieter". Deze films waren succesvol in Vlaanderen en verhoogden zijn reputatie.

Gaston en Leo

In 1957 ontmoette Berghmans Leo Martin in het Billiard Palace, waar Martin saxofoon en klarinet speelde en Berghmans sketches uitvoerde. Hun samenwerking evolueerde tot het legendarische komische duo "Gaston en Leo", dat vanaf 1972 tot 1993 talloze keren optrad in Vlaamse theaters en culturele centra. Ze maakten ook vier films samen: "De boot naar Spanje" (1982), "Zware jongens" (1984), "De Paniekzaaiers" (1986) en "Gaston en Leo in Hong Kong" (1988) 

Televisiewerk

Vanaf 1972 verschenen Gaston en Leo ook op de Belgische Radio- en Televisieomroep (BRT), waaronder de politiesitcom "De Kolderbrigade" in 1980 en enkele oudejaarsavonduitzendingen. In 1989 verhuisden ze naar de nieuwe commerciële omroep vtm, waar ze "De Gaston en Leo Show" presenteerden 

Gezondheid en latere Jaren

Berghmans kreeg af te rekenen met gezondheidsproblemen, terwijl Leo Martin ernstig ziek werd en in 1993 overleed. Berghmans bleef nog enkele jaren actief op televisie met "De Gaston Berghmans Show" (1994), maar besefte dat het nooit meer hetzelfde zou zijn. 

Pensioen en Overlijden

Na zijn pensionering in 2000 maakte Berghmans nog enkele schermoptredens, voornamelijk in shows die hem eerden. In 2008 beëindigde hij zijn acteercarrière met een grote dramatische rol in de film "Christmas in Paris" 

Gaston Berghmans overleed op 21 mei 2016 in een rusthuis in Schoten, omringd door zijn familie. 

Gaston Berghmans blijft herinnerd als een van de grootste komieken van Vlaanderen, wiens werk generaties lang mensen heeft laten lachen.

David Dogge – Districtsraadslid Merksem