Baisakhi in Antwerpen: feest van geloof, verbondenheid en gedeelde toekomst

Afgelopen weekend had N-VA Merksem de eer om aanwezig te zijn op de viering van Baisakhi, een van de belangrijkste feestdagen binnen het sikhisme. Baisakhi herdenkt niet alleen het begin van de oogst, maar ook de oprichting van de Khalsa in 1699: een moment van spirituele vernieuwing, moed en solidariteit voor de Sikhgemeenschap wereldwijd.

De viering vond plaats in een warme, gastvrije sfeer. We werden ontvangen met open armen, en konden proeven van de diepe gemeenschapszin die leeft binnen deze geloofsgemeenschap. Er werd gebeden, gezongen, geluisterd en natuurlijk ook heerlijk gegeten. De maaltijd – volledig vegetarisch volgens de traditie – was niet alleen overheerlijk, maar ook een toonbeeld van de gulheid en het respect waarmee bezoekers worden onthaald. Gastvrijheid in zijn puurste vorm.

Namens N-VA Merksem mocht voorzitter Benjamin Ariën de gemeenschap toespreken. In zijn speech benadrukte hij het belang van samenwerking tussen gemeenschappen in Vlaanderen, op basis van gedeelde waarden:

"Wij geloven in vrijheid, maar niet zonder samenhorigheid. In diversiteit, maar met een gedeelde basis. Want wat ons samenbrengt, is minstens even belangrijk als wat ons uniek maakt. Vandaag vieren we geen verschillen, maar de kracht van verbondenheid."

Hij bedankte de aanwezigen uitvoerig voor hun warme ontvangst en benadrukte dat deze ontmoetingen bijdragen aan een Vlaanderen waarin diversiteit en verantwoordelijkheid hand in hand gaan. “Een samenleving werkt alleen als iedereen mee bouwt,” klonk het.

Ook Stijn De Rooster, schepen voor erediensten in Antwerpen, liet van zich horen. Hoewel hij zich op dat moment in het buitenland bevond, stuurde hij een audioboodschap in die ter plaatse werd afgespeeld. Zijn woorden waren helder en hartelijk: hij sprak zijn waardering uit voor de rol die religieuze gemeenschappen spelen in het versterken van het sociale weefsel van onze stad. Zelfs vanop afstand toonde hij dat zijn hart blijvend bij de Antwerpse geloofsgemeenschappen ligt, en hij bedankte de Sikhgemeenschap voor hun positieve bijdrage aan een verdraagzaam, respectvol en veerkrachtig Antwerpen.

De bijeenkomst bood ruimte voor reflectie, ontmoeting én verbinding. In een tijd waarin polarisatie soms de boventoon voert, is het hoopvol om samen te komen op zulke momenten. Niet als toeschouwers van elkaars cultuur, maar als actieve partners in een gedeeld project: een welvarend, verantwoordelijk en samenhangend Vlaanderen.

Wij danken de Sikhgemeenschap van harte voor de uitnodiging, het vertrouwen en de inspiratie. De toekomst van Vlaanderen bouwen we samen – steen per steen, schouder aan schouder.