N-VA Merksem te gast bij Iftar van Ahmadiyya-gemeenschap

Gisteravond nam N-VA Merksem deel aan een iftar-maaltijd, georganiseerd door de Ahmadiyya-gemeenschap in Merksem. Deze samenkomst tijdens de ramadan bracht mensen van diverse achtergronden bijeen in een warme, gastvrije sfeer. De N-VA-delegatie werd aangevoerd door stadsschepen voor erediensten Stijn De Rooster.

De iftar, de maaltijd waarmee moslims na zonsondergang hun vasten verbreken, begon met het traditionele breken van het vasten met dadels en water. Voorafgaand aan de gevarieerde maaltijd met traditionele gerechten werd een presentatie gehouden waarin de Ahmadiyya-gemeenschap uitlegde waar zij voor staat: vrede, tolerantie en humanitaire inzet, samengevat in hun leuze “Liefde voor iedereen, haat voor niemand.” Hun missie gaat verder dan woorden; ze willen actief bijdragen aan een betere samenleving door dialoog te bevorderen, verdeeldheid te overstijgen en concrete daden te stellen. Zo kennen we hen in Merksem bijvoorbeeld van hun inzet bij het opruimen van zwerfvuil na oudejaarsavond en hun standjes bij evenementen zoals Muziek in de Wijk, waar ze hun boodschap van saamhorigheid uitdragen. Deze toewijding aan gemeenschapsdienst en harmonie werd kracht bijgezet door de gastvrijheid waarmee de N-VA-delegatie werd ontvangen.

Stijn De Rooster, stadsschepen voor erediensten, sport en dierenwelzijn, sprak zijn waardering uit: “Als schepen van erediensten vind ik het belangrijk om de diverse geloofsgemeenschappen in Antwerpen te ondersteunen. Deze iftar was een mooie kans om de Ahmadiyya-gemeenschap beter te leren kennen en hun inzet voor vrede en dialoog te waarderen. Het past bij onze visie van een stad waar iedereen zijn plek heeft.”

Benjamin Ariën, afdelingsvoorzitter van N-VA Merksem, vulde aan: “We zijn trots dat we door de Ahmadiyya-gemeenschap werden uitgenodigd. Dit evenement sluit aan bij onze waarden van gemeenschapsvorming en respect voor ieders identiteit. Merksem is een district met een sterke diversiteit, en dat betekent dat we openstaan voor elkaars tradities en verhalen. De boodschap ‘Liefde voor iedereen, haat voor niemand’ is een inspiratie, en in de komende jaren willen we nog meer werk maken van het versterken van de banden met alle gemeenschappen hier, zodat we in een steeds veranderend Merksem dichter bij elkaar kunnen komen. Als N-VA ondersteunen we de Ahmadiyya absoluut in hun missie, niet alleen vanwege hun positieve bijdrage aan ons district, maar ook omdat zij, net als de Vlaming in de beginjaren van België, weten hoe het voelt om onderdrukt te worden en te strijden voor erkenning. Onze districtsburgemeester Luc Bungeneers kon er deze keer jammer genoeg niet bij zijn omdat hij elders verwacht werd, maar hij benadrukte hoezeer hij de gemeenschap waardeert voor de fantastische acties die zij de afgelopen jaren voor Merksem hebben ondernomen en kijkt ernaar uit om hen bij een volgende gelegenheid persoonlijk te ontmoeten.”

De avond bood niet alleen een culinaire ervaring, maar ook een moment van reflectie en uitwisseling. De aanwezigheid van bestuursleden uit verschillende districten onderstreepte de bredere betrokkenheid van N-VA bij gemeenschapsinitiatieven in Antwerpen. N-VA Merksem ziet dit bezoek als een waardevolle stap om de banden met de Ahmadiyya-gemeenschap en andere groepen in het district te versterken.