Aperitiefgesprek met Nathalie van Baren, een groot succes!

Op zaterdag 29 juni 2025 organiseerde N-VA Merksem een aperitiefgesprek met schepen Nathalie Van Baren, bevoegd voor sociale zaken, seniorenzorg en het Bijzonder Comité voor de Sociale Dienst in Antwerpen. Voorzitter Benjamin Ariën ging met haar in gesprek voor een vol terras. Geen speech, geen powerpoint – maar een eerlijk, stevig gesprek over beleid, verantwoordelijkheid en overtuiging.

Van verontwaardiging naar verantwoordelijkheid

Nathalie vertelde open over haar drijfveren. Ze stapte in de politiek vanuit maatschappelijke verontwaardiging, maar ook met een plan. Geen ideologische ijver, wel de wil om te verbeteren wat fout loopt. 
"Ik ben niet in de politiek gestapt om gezien te worden. Ik wil dat mensen zien wat er verandert." 
Als econome kijkt ze met een scherpe blik naar efficiëntie. Dat leverde haar de bijnaam 'cijfermadam' op – een geuzennaam die ze zonder schroom draagt. "Sociaal beleid zonder cijfers is roekeloos. Cijfers helpen om te kiezen: wie helpen we, hoe lang, en op welke manier?"

Van empathie tot striktheid

Tijdens het gesprek kwam ook haar visie op activering, armoedebestrijding en sociale rechtvaardigheid aan bod. Nathalie pleit voor een sociaal beleid dat mensen serieus neemt. Dat betekent niet alles toestaan, maar net het omgekeerde: mensen aanspreken op hun potentieel.
"Echte empathie is ook durven zeggen wat niet kan. We helpen wie vooruit wil. Maar wie blijft zitten, heeft een duw nodig – geen matras." De invoering van het Paasakkoord, dat passieve werkloosheid beperkt tot twee jaar, ziet ze als een kans: "Niet om te besparen, maar om mensen sneller naar perspectief te begeleiden."

Partij met toekomst

Tot slot sprak Nathalie over haar plaats in de N-VA, en de bredere beweging binnen de partij richting verjonging en vervrouwing. "Dat is geen marketing. Dat is logisch. Vlaanderen verandert, en wij als partij bewegen mee – zonder toegevingen aan kwaliteit."

Blijf in gesprek

We danken Nathalie voor haar komst en haar heldere antwoorden. Wil je dit soort avonden in de toekomst niet missen? Word dan lid van onze afdeling. Zo blijf je op de hoogte van alle lokale activiteiten, debatten en ontmoetingen.

Vragen of ideeën? Mail naar merksem [at] n-va.be

Save the date

Op zondag 31 augustus 2025 vind je ons op de Stroboerenmarkt in Merksem. Van 10u tot 18u staan we met een infostand in de gele tent. Welkom voor een babbel, een drankje en een blik op onze plannen voor de buurt.

Foto's werden genomen door Etienne Vercauteren, waarvoor dank!